«Письмо к Ш. Риберолю, издателю журнала “L’Homme”» было впервые опубликовано А.И. Герценом в первом русском издании «Писем из Франции и Италии» (1854, титул помечен 1855 г.), существенно переработанном в равнении с первым немецким изданием (Гамбург, 1850)[2].
Шарль Рибероль (Рибейроль, 1812 - 1861) – французский публицист, после революции 1848 г. оказавшийся в эмиграции в Англии, где в 1853 – 1856 гг. редактировал французскую эмигрантскую газету “L’Homme”[3]. Он предложил А.И. Герцену опубликовать письма, не вошедшие в первое издание (1850 г.) в редактируемом им журнале. Герцен первоначально согласился – предисловием к ним и должно было послужить «Письмо…», однако вскоре «отложил, – как он сам пишет, – не желая ничем вызывать на новую полемику»[4].
Этому решению весьма способствовало разочарование в европейской революционной эмиграции, ее неспособности не только к действию[5], но и неготовность последовательно мыслить и принимать выводы собственного мышления, предпочтение фразы и позы труду ума. В середине 50-х гг. Герцен вновь обращается преимущественно к русской публике – к русскому образованному обществу и одним из первых памятников его публицистической и издательской деятельности становится бесцензурное русское полное издание «Писем». При такой смене акцентов «Письмо к Ш. Риберолю…» становится идеальным заключением издания 1854 г., будучи обращением из перспективы революции 1848 г. к русской действительности, к новой постановке проблемы России и Европы, равно далекой от всех позиций, высказанных московскими и петербургскими кружками в спорах 40-х годов.
А.А. Тесля