ВОЗВРАЩЕННЫЕ ОТ ПОЛЬШИ ГУБЕРНИИ
Жители возвращенных от Польши губерний, так же как и Царства Польского, почти не изменились после беспорядков, происходивших там в 1831 году: по-прежнему легкомысленны, вольнодумны и расположены к возмущению, хотя ныне не то время, чтобы замыслы их имели успех: ибо правительство наше приняло все меры к остановлению наследственной их болезни.
Из Западных губерний менее всех благонадежна вновь учрежденная, Ковенская, потому что она заключает в себе Самоштию, театр действий последних волнений, и в пределах ее жительствуют многие именитые фамилии древнего польского происхождения, закоренелые в недоброжелательстве к России. Жители Виленской губернии столько же исполнены вредного образа мыслей, но губерния эта обессилена происшествиями 1831 года и отторжением от нее некоторых уездов в состав Ковенской, уездов, наполненных богатыми имениями литовских помещиков. Таким образом, значение Вильны в системе Западных губерний упало, но тем опаснее усилено Ковно, и город этот - может сделаться таким же гнездом революционеров, каким некогда была Вильна. Гродненская, Каменец-Подольская и Волынская губернии по нерасположению жителей к нашему правительству составляют продолжение Ковенской и Виленской. Киевская губерния как центр в настоящее время воспитания юношества Западного края и как сборный пункт польских семейств, съезжающихся туда для свидания со своими сыновьями, требует наибольшего против прежнего наблюдения. В Минской губернии не заметно политического волнения умов, и главное зло состоит в чрезмерно худом обращении помещиков-католиков с крестьянами, большею частию перешедшими из унии в православие. В Белорусских же губерниях, Могилевской и Витебской, в настоящее время умы спокойны и не представляется причин к опасениям.
По замечаниям начальника IV округа Корпуса жандармов графа Буксгевдена, особенно тремя средствами должно действовать на сближение жителей Западного края с русскими; средства сии суть: религия, законы и язык, и как правительство наше в последние четыре года обратило внимание на эти предметы, то с сего только времени надобно ожидать, что жители Западных губерний будут постепенно терять прежнюю свою национальность и сливаться с русскими. Из означенных мер принято было радушно только распространение на Западные губернии, вместо Литовского статута, российских законов: потому что литовское судопроизводство имело многие недостатки, устраненные введением наших законов. Прочие же меры, преподавание в училищах русского языка и обращение униатов в православие, наиболее последнее, произвели между жителями сильный ропот. Ныне там не столько думают об отпавших униатах, сколько опасаются, чтобы не был поколеблен самый католицизм. Черное духовенство по закрытии некоторых монастырей и отобрании в казну монастырских имений потеряло средства к роскошной жизни, которую вело оно прежде, и значительно упало. Естественным следствием этого было негодование католического духовенства, быстро сообщившееся женщинам, почитательницам монахов, и нет угла, в котором бы не слышно было жалоб на утеснение веры. Жалобы эти кажутся им тем основательнее, что в казну отобраны имения и от таких монастырей, при которых существовали благотворительные заведения, также деньги приданные, внесенные монахинями на свое содержание, и капиталы, дарственные или завещанные разными лицами именно на воспитание детей.
В Западных губерниях число женщин, недоброжелательствующих правительству, несравненно превышает число мужчин вредного образа мыслей, и дух свободы и непокорности развит в женщинах сильнее, нежели в мужчинах. Доселе дух этот был передаваем женщинам при самом воспитании их, которое находилось в руках духовенства, и в этом отношении воспрещение воспитывать детей при женских католических монастырях весьма благодетельно. Но для содействия успеху этого распоряжения, по мнению графа Буксгевдена, следовало бы с уничтожением школ при монастырях распространить в этой же мере женские учебные заведения под наблюдением благомыслящих надзирательниц из русских дам, тем более что Западный край чрезвычайно беден пансионами для девиц. Наконец, зло в Западных губерниях происходит от множества молодых людей, принадлежащих к лучшим семействам, которые проводят жизнь праздно и, подвластные внушениям женщин, держат умы дворянства во всегдашнем колебании. Число праздных молодых людей в Западных губерниях увеличивается более и более от существующего постановления, на основании которого не могут быть избираемы в должности по выборам дворянства не прослужившие 10 лет в военной или гражданской службе. Граф Буксгевден полагает, что было бы полезным сократить этот срок до 3 лет, по примеру тому, как оный сокращен в Киевской губернии, дабы молодые люди обратились к служебным занятиям, имели менее времени на вредные замыслы, рождаемые праздностью.
Справедливость требует также упомянуть, что жители Западных губерний умеют ценить милости и правосудие нашего правительства. Высочайшее повеление, объявленное в исходе 1843 года о даровании всем лицам, кои были неправильно записаны в дворянские роды и по решению центральной комиссии обращены в подушный оклад, права поступить в военную службу вольноопределяющимися, произвело в жителях Западных губерний несказанную радость, особенно в тех, которые, быв уже причислены к податному состоянию, совершенно лишались надежды поступить в службу иначе, как по рекрутскому набору. При окончании тяжбы, продолжавшейся многие годы между князем Витгенштейном и графом Тишкевичем. внимание жителей Западных губерний было тем более усилено, что дело это в Государственном совете клонилось в пользу князя Витгенштейна, но когда получено было сведение, что Государь Император, по личном рассмотрении дела, Высочайше соизволил присудить имение графу Тишкевичу, в Западном крае невольно вырывалось из уст каждого восклицание о справедливости Его Величества, и вообще этот случай произвел на умы дворянства того края самое благоприятное впечатление.
Таким образом, общий вывод о жителях Западных губерний составляется тот, что если край этот не предан душевно России, то в меньшей мере, нежели Царство Польское, и по времени будет мало-помалу забывать вражду свою и сливаться с Россией.