В описываемое время, т. е. в 40-х годах, иркутские декабристы пользовались уже значительной свободой; большинство из них жило в окрестных деревнях с правом время от времени приезжать в город, а вскоре многие из них и совсем перебрались в Иркутск, по крайней мере на зимние месяцы, и первый пример тому подали, помнится, Волконские. Кроме названной мною разводинской колонии, в окрестностях Иркутска проживали еще следующие декабристы: Трубецкой 18), Волконский 19), Никита и Александр Муравьевы, оба брата Поджио, Сутгоф 20), Муханов 21), Панов, доктор Вольф 22), Бечаснов 23) — и разместились они в таком порядке: Трубецкой с семьей, Сутгоф с женой, Вадковский и Лунин жили в большом селе Оёк, в 30 верстах от Иркутска; но эта колония в 40-х годах совсем уже рассеялась, потому что Вадковский, как мы сказали выше, умер, Сутгоф получил разрешение вступить рядовым в кавказскую армию, а Лунин, если не ошибаюсь, еще в 1841 г. за написанное им возражение против «донесения следственной комиссии» по делу декабристов и дошедшее до сведения императора Николая, был внезапно арестован и сослан в Акатуевский рудник 24) нерчинских заводов, где через несколько месяцев и умер. Волконские жили в деревне Урик в 17 верстах от Иркутска, где у них был свой поместительный дом и обширное сельское хозяйство, которым занимался с большим увлечением старик Волконский. В Урике же жили Никита и Александр Михайлович Муравьевы, Николай Алексеевич Панов и доктор Фердинанд Богданович Вольф. Никита Михайлович Муравьев в это время был вдов, похоронив свою самоотверженную жену, которую все декабристы боготворили как своего ангела-хранителя; любовь эту они перенесли на оставшуюся после нее дочку Софью, которую все называли не иначе, как Нонушка. В половине 40-х годов Нонушку увезли для воспитания в Москву, я уже не застал ее в Урике и только помня, как часто и 
с какою нежностью произносилось ее имя стариками декабристами, я впоследствии, будучи в Москве студентом, воспользовался случаем ее видеть и нашел ее чрезвычайно симпатичной. Тогда она была уже замужем за Бибиковым и умерла в Москве в 1892 г. Сам Никита Михайлович Муравьев вскоре же умер в Урике, где и похоронен рядом с Пановым. Другой брат, А. М. Муравьев, женился на гувернантке детей Волконских и еще в конце 40-х годов получил разрешение поступить на государственную службу в Западной Сибири и дослужился в Тобольске до звания советника губернского правления. Доктор Вольф умер тоже в первой половине 40-х годов, а потому я его не помню, но память о нем долго сохранялась в иркутском обществе, как о весьма искусном и гуманном враче; вера в него была такая, что и двадцать лет спустя мои иркутские пациенты мне показывали его рецепты, уже выцветшие от времени и хранимые с благоговением, как святыня, спасшая некогда их от смерти. Наконец, братья Поджио и Муханов приютились в 7 верстах от Урика, в глухой деревушке Усть-Куда, да Бечаснов жил особняком в Смоленщине, в 12 вер. от Иркутска.
Двумя главными центрами, около которых группировались иркутские декабристы, были семьи Трубецких и Волконских, так как они и имели средства жить шире, и обе хозяйки — Трубецкая и Волконская 25) своим умом и образованием, а Трубецкая — и своею необыкновенною сердечностью, были как бы созданы, чтобы сплотить всех товарищей в одну дружескую колонию; присутствие же детей в обеих семьях вносило еще больше оживления и теплоты в отношения. Нельзя не пожалеть, что такие высокие и цельные по своей нравственной силе типы русских женщин, какими были жены декабристов, не нашли до сих пор ни должной оценки, ни своего Плутарха 26), потому что, если революционная деятельность декабристов мужей, по условиям времени, не допускает нас относиться к ним с совершенным объективизмом и историческим беспристрастием, то ничто не мешает признать в их женах такие классические образцы самоотверженной любви, самопожертвования и необычайной энергии, какими вправе гордиться страна, вырастившая их, образцы, которые без всякого зазора и независимо всякой политической тенденциозности могли бы служить в женской педагогии во многих отношениях идеальными примерами для будущих поколений. Как не почувствовать благоговейного изумления и не преклониться перед этими молоденькими и слабенькими женщинами, когда они, выросшие в холе и в атмосфере столичного большого света, покинули, часто наперекор советам своих отцов и матерей, весь окружавший их блеск и богатство, порвали со всем своим прошлым, с родными и дружескими связями, и бросились, как в пропасть, в далекую Сибирь с тем, чтобы разыскать своих несчастных мужей в каторжных рудниках и разделить с ними их участь, полную лишений и бесправия ссыльно-каторжных, похоронив в сибирских тундрах свою молодость и красоту! Чтобы еще более оценить величину подвига Трубецкой, Волконской, Муравьевой 27, Нарышкиной 28, Ентальцевой 29, Юшневской, Фонвизиной 30, Анненковой 31, Ивашевой 32 и др., надо помнить, что все это происходило в 20-х годах, когда Сибирь представлялась издали каким-то мрачным, ледяным адом, откуда, как с того света, возврат был невозможен и где властвовал произвол таких легендарных жестокосердых воевод, какими были только что сошедшие со сцены правители: Пестель, Трескин и другие. <...>
Примечания
18. Трубецкой Сергей Петрович (1790—1860)—декабрист, член Союза спасения, председатель Союза благоденствия. Участник Отечественной войны 1812 г. и заграничных походов. Приговорен к пожизненным каторжным работам. С июля 1839 г. на поселении в селе Оёк.
19. Волконский Сергей Григорьевич (1788—1865)—князь, декабрист, член Союза благоденствия и Южного общества. Приговорен к каторжным работам на 20 лет. Участник Отечественной войны 1812 г. и заграничных походов. Генерал-майор. С 1837 г. жил в селе Урик, с 1845 г.— в Иркутске.
20. Сутгоф Александр Николаевич (1801—1872) —декабрист, член Северного общества, участник восстания на Сенатской площади. Приговорен к пожизненным каторжным работам. С 1842 г. жил на поселении в селе Малая Разводная. В 1848 г. определен рядовым в Кавказский отдельный корпус.
21. Муханов Петр Александрович (1799 или 1800—1854) — декабрист, литератор, историк, член Союза благоденствия. Приговорен к каторжным работам на 12 лет. С 1842 г. жил на поселении в селе Усть-Куда Иркутской губ., с 1848 г.—в Иркутске.
22. Вольф Фердинанд (Христиан-Фердинанд) Богданович (Бернгардович) (1796 или 1797—1854)—декабрист, штаб-лекарь. Член Союза благоденствия и Южного общества. Приговорен к каторжным работам на 20 лет. С 1836 г. на поселении в селе Урик, с 1845 г. жил в Тобольске.
23. Бечаснов (Бечасный) Владимир Александрович (1802— 1859) —декабрист, член Общества соединенных славян. Приговорен к пожизненным каторжным работам. С 1839 г. жил на поселении в селе Смоленщина Иркутской губернии.
24. ...и сослан в Акатуевский рудник...— Речь идет о сочинении Лунина «Взгляд на русское тайное общество с 1816 до 1826 года», переданном в 1841 г. доносчиком генерал-губернатору Восточной Сибири В. Я. Руперту. В марте 1841 г. Лунин был отправлен в Акатуевский тюремный замок при Нерчинских горных заводах. 3 декабря того же года Лунин умер в Акатуе.
25. Волконская Мария Николаевна (урожд. Раевская; 1805— 1863).
26. Плутарх (ок. 45 — ок. 127)—греческий писатель и историк. Автор «Сравнительных жизнеописаний» знаменитых греков и римлян.
27. Муравьева (урожд. Чернышева) Александра Григорьевна (1804—1832)—жена Никиты Михайловича Муравьева. Последовала за мужем в Сибирь.
28. Нарышкина (урожд. Коновницына) Елизавета Петровна (1802—1867)—жена декабриста Михаила Михайловича Нарышкина. Последовала за мужем в Сибирь.
29. Ентальцева (урожд. Лисовская) Александра Васильевна (1790—1858)—жена декабриста Андрея Васильевича Ентальцева. Последовала за мужем в Сибирь.
30. Фонвизина (урожд. Апухтина) Наталья Дмитриевна (1803 или 1805—1869)—жена декабриста Михаила Александровича Фонвизина. Последовала за мужем в Сибирь. Во втором браке за декабристом Иваном Ивановичем Пущиным.
31. Анненкова (урожд. Гёбль) Прасковья (Полина) Егоровна (1800—1876)—жена декабриста Ивана Александровича Анненкова. Француженка. Последовала за Анненковым в Сибирь и обвенчалась с ним в 1828 г. в Чите.
32. Ивашева (урожд. Ле-Дантю) Камилла Петровна (1808— 1839) —жена декабриста Василия Петровича Ивашева. Последовала за Ивашевым в Сибирь и обвенчалась с ним в 1831 г.