Только в декабре 1858 г. я представил Ростовцеву составленную мною записку о порядке рассмотрения законопроектов губернских комитетов. В этой записке я доказывал с глубоким убеждением:
1) что проекты губернских комитетов ни в коем случае не могут быть рассматриваемы и утверждаемы отдельно для каждой губернии, ни даже отдельно по 9 группам губерний, как было предложено Соловьевым;
2) что рассмотрение законопроектов губернских комитетов должно начаться с составления полного их свода попредметно и с собрания в самом непродолжительном времени необходимых материалов, из которых наиболее важными представлялись собранные по однообразным для целой России программам сведения о помещичьих имениях;
3) что затем должно приступить к составлению одного для целой России законопроекта об освобождении крестьян, причем, конечно, может быть допущено разделение его на следующие части: общее положение, относящееся к юридическому определению прав крестьян и административному их устройству, и отдел частный, или местный, заключающий в себе устройство хозяйственного быта крестьян, отношение их к земле, закрепленной в их пользование, и установление их повинностей помещикам до выкупа крестьянских земель в их собственность, причем правила этого выкупа могут составить отдельную часть законопроекта;
4) что составление общего для всей империи положения об освобождении крестьян следует возложить на особое вневедомственное учреждение, в состав которого должны входить не одни чиновники, назначенные подлежащими министерствами, к предметам ведомства которых относится крестьянское дело, но в неменьшем количестве и сведущие лица, знакомые с бытом крестьян и взятые преимущественно из тех членов губернских комитетов, которые обнаружили свое беспристрастие и свое сочувствие великому делу освобождения крестьян;
5) такое временное учреждение должно, естественно, составить низшую инстанцию существующего уже законодательного учреждения по крестьянскому делу, т. е. Главного Комитета, но во время исполнения своей задачи должно работать совершенно самостоятельно и быть обеспечено от всякого вмешательства высшей инстанции и отдельных ее членов, не входящих в состав предполагаемой Комиссии;
6) только по составлении общего законопроекта об освобождении крестьян могут быть вызваны представители как от большинства, так и от меньшинства губернских комитетов для представления своих замечаний на законопроект, который, по пересмотре, исправлении и окончательном редактировании его, должен быть внесен на утверждение Главного Комитета и Государственного Совета.
Эта записка, представленная мною Ростовцеву еще до 1 января 1859 г., в значительной степени соответствовала его новым взглядам, но в особенности понравилось ему высказанное мною предложение о том, чтобы комиссия, на которую должно быть возложено составление законопроекта положения об освобождении крестьян, состояла не из одних только чиновников, но наполовину и из сведущих лиц, собранных со всех концов России и взятых по преимуществу из состава губернских комитетов, а также чтобы исходной точкою составления одного общего для целой России положения об освобождении крестьян служил составленный комиссией систематический (попредметный) свод положений губернских комитетов.
Ростовцеву моя записка послужила материалом для составления его собственной, которую он подал Государю в январе 1859 г. и которую он пополнил предложением образовать для составления одного общего положения об освобождении крестьян две комиссии: одну, которая определила бы юридические права и административное устройство освобождаемых крестьян, и другую для составления законоположений, касающихся хозяйственного быта крестьян, наделения их землею, их обеспечивающею, и их повинностей помещикам до выкупа их наделенных земель, осуществление которого могло бы быть в свою очередь возложено на особую комиссию. Государь уже ранее того разрешил министру внутренних дел подать Ему записку по тому же предмету — записку, которую теперь ожидал и Ростовцев.
Докладная записка министра внутренних дел была составлена и редактирована всецело Н. А. Милютиным, и хотя составители обеих записок, представленных Государю по этому предмету, не сходились и даже не виделись друг с другом, но в общих чертах их соображения имели между собою поразительное сходство. Обе записки настаивали на необходимости выработки одного общего для всей России законопроекта об освобождении крестьян и полагали возложить составление этого законопроекта на вневедомственную комиссию, которая состояла бы в равном числе из представителей подлежащих министерств, назначенных министрами, и из сведущих людей (членов-экспертов) из числа дворян-помещиков, не состоящих на государственной службе и вызванных от имени Государя из разных концов России.
...17 февраля 1859 г. Император Александр II на представлении Ланского об учреждении Редакционных Комиссий по крестьянскому делу положил свою резолюцию: «Согласен, но с тем, чтобы председателем их был Я. И. Ростовцев».
Таким образом возникло доселе небывалое в России временное законодательное учреждение, которое было поставлено на время составления законопроектов об освобождении крестьян вне всякой зависимости от главного в России законодательного учреждения — Государственного Совета и от Главного Комитета по крестьянскому делу, бывшего как бы департаментом Государственного Совета; притом оно было составлено преимущественно из призванных из разных частей России сведущих людей (членов-экспертов) и дополнено представителями немногих министерств. Это временное учреждение подчинялось председателю, назначенному вместе с тем и главным начальником Комиссий и имевшему по их делам личные доклады у самого Государя. Названный же в докладе Ланского статс-секретарь Жуковский и управляющий земским отделом Соловьев были назначены непременными членами Комиссий, а на меня было возложено все делопроизводство последних, в качестве заведывающего делами Комиссий; вслед затем я был приглашен Ростовцевым от имени Государя и в члены-эксперты оных...
Семенов-Тян-Шанский П. П. Эпоха освобождения крестьян.— Т. 3,— С. 122—124, 129—130.
Здесь приводится по изд.: Хрестоматия по истории СССР, 1861-1917. Учеб. пособие для пед. институтов по спец. «История». / Сост. В.Ф. Антонов и др. Под ред. В.Г. Тюкавкина. М., 1990, с. 29-31.