Спенсер Герберт (1820—1903) — английский философ и социолог, один из родоначальников позитивизма, представитель идеологии либеральной буржуазии в канун эпохи империализма. Философские взгляды Спенсера сложились под влиянием Юма, Канта, Милля. Значительное место в его системе занимало учение о «непознаваемом». Любое научное понятие, по Спенсеру, противоречиво, а потому непостижимо. Другое доказательство неспособности науки проникнуть в сущность вещей Спенсер видел в том, что наука базируется лишь на ограниченном опыте индивида, т. е. на ложной основе. Признание «непознаваемого» лежит и в фундаменте религии; на этом основании Спенсер утверждал близость науки и религии. Субъективно-идеалистические положения и агностицизм в учении Спенсера сочетались с элементами объективного идеализма (признание «абсолютной реальности» как источника человеческих ощущений и впечатлений) и стихийно-материалистической трактовкой проблем частных наук. Последняя в наибольшей мере нашла место в учении Спенсера об эволюции. Идею эволюции Спенсер перенес с живых существ на все предметы и явления, понимая ее механистически, как перераспределение в мире вещества и движения, и стирая грани между различными областями материального мира. Спенсеровская концепция эволюции легла в основу его социологических взглядов — так называемой органической теории общества, существенной особенностью которой была попытка анализировать общественную жизнь в терминах биологии. Спенсер был противником социализма. Основное сочинение — «Система синтетической философии» (1862—1896).
Философский словарь. Под ред. И.Т. Фролова. М., 1991, с. 428.
